Een business beginnen in designer vintage, Marlies deed het en deelt hoe
Pepper Luxury is opgericht door Marlies, een jonge ondernemer die als missie heeft om designer items opnieuw betekenis te geven en luxe toegankelijk te maken voor vrouwen die op zoek zijn naar een unieke en tijdloze stijl. Inmiddels is het veel meer dan een resale-platform. Het is een beweging met een duidelijke missie: de grootste vintage designer reseller van Europa worden, gebouwd op drie kernwaarden: culturele relevantie, circulariteit en persoonlijke connectie met haar doelgroep van vrouwen tussen de 18 en 35 jaar die op zoek zijn naar unieke, tijdloze stukken.
De markt voor tweedehands parels is booming, en voor veel vrouwen een geliefde job. Het lijkt zo simpel, mooie tweedehands items vinden en die weer doorverkopen. Toch is het pittig om een voet tussen de deur te krijgen in deze inmiddels verzadigde markt. Maar waar een wil is, is een weg, en laat je nóóit tegenhouden door beren op de weg. Want als jij een knalplan hebt, is de markt nooit verzadigd. Wij vragen Marlies hoe het haar is vergaan.
Wanneer ben je begonnen met ondernemen en was dit meteen in designer vintage?
Marlies: “Officieel ben ik in november 2023 begonnen met mijn bedrijf Pepper Luxury Vintage. Maar eigenlijk ben ik altijd al aan het ondernemen geweest. Als kind verkocht ik kleurplaten voor €1 in de straat, later maakte ik scrunchies en verkocht deze via Instagram. Zo’n 6 jaar geleden ben ik begonnen met het inkopen en verkopen van vintage designertassen via United Wardrobe (nu Vinted), naast mijn fulltime baan in de mode. Dat heb ik even op een lager pitje gezet toen we ons huis gingen verbouwen, maar twee jaar geleden heb ik het weer opgepakt – en the rest is history.”
Waarom in luxury vintage?
“Ik heb altijd al een voorliefde gehad voor designertassen, maar dat is zeker niet met de paplepel ingegoten. Mijn ouders leerden me juist om te sparen en niet om veel geld uit te geven aan dingen zoals tassen. Toen ik mijn eerste fulltime salaris kreeg, kocht ik een designertas bij de Bijenkorf — een Chloé Nile Bag. Geen beste investering, bleek achteraf. Een paar maanden later wilde ik weer een nieuwe tas, maar nieuw in de winkel was te duur. Toen kocht ik er één tweedehands, droeg hem een paar weken en verkocht hem daarna via United Wardrobe (nu Vinted) met winst. Zo is het balletje gaan rollen en breidde ik het telkens een beetje verder uit.”
Welke tegenslagen ben je tegengekomen?
“Een van mijn grootste tegenslagen was toen ik net mijn bedrijf startte. Het heette toen nog Bobbie Luxury Vintage. Bobbie vond ik altijd een leuke naam voor een dochter, maar ik besloot mijn bedrijf zo te noemen. Een jaar later kreeg ik ineens een advocatenbrief van een Frans modehuis dat ik inbreuk maakte op hun trademark. De wereld zakte echt even onder mijn voeten vandaan – ik zag m’n droom in duigen vallen. Ik had net duizenden dustbags en drukwerk met Bobbie besteld en alles moest vernietigd worden. Binnen drie maanden moest ik álles veranderen. Dat was echt mijn allergrootste tegenslag, maar uiteindelijk ook het allerbeste wat me had kunnen gebeuren. Ik ben nu zó blij met Pepper. Over alles en elk detail is nu goed nagedacht.”
Mooiste aankoop van jezelf?
“Toen ik mijn eerste huis kocht, heb ik mezelf een Chanel tas cadeau gedaan — als bekroning op mijn harde werken en als blijvend aandenken aan die mijlpaal. Die tas ga ik echt nooit, maar dan ook nooit verkopen. Het is niet eens de allermooiste tas, want ik gebruik hem superveel en hij heeft inmiddels wat sporen van gebruik. Maar ik zou hem nooit willen inwisselen voor een mooier exemplaar. Het gevoel dat deze tas mij geeft, probeer ik nu ook aan de Pepper community mee te geven. Een tas is zoveel meer dan een accessoire; het is een bekroning op je harde werk of doet je denken aan bijzondere mijlpaal. Het geeft je een speciaal gevoel en zelfvertrouwen, elke keer als je hem draagt. Dat gevoel gun ik iedereen.”
Deel tips om designer vintage te zoeken
“Vintage shoppen is echt een sport op zich, maar ook ontzettend leuk. Mijn grootste tip is: doe altijd goed je research. Leer de merken en modellen kennen en kijk wat gangbare prijzen zijn, zodat je weet wanneer je een goede deal hebt. Let ook goed op de staat van een item. Check foto’s van hoeken, naden, ritsen en hardware. Kleine gebruikssporen horen erbij, maar grote schade kan lastig te repareren zijn.
Vraag altijd om echtheidsbewijzen, zoals bonnetjes, kaartjes of een aankoopbewijs. Dat geeft meer zekerheid dat je een originele tas koopt. Volg verkopers of vintage winkels (zoals Pepper Luxury Vintage ;)) die je vertrouwt, zodat je meteen op de hoogte bent als er nieuwe items binnenkomen. Stel ook een budget voor jezelf, want geloof me: vintage shoppen kan behoorlijk verslavend zijn.
En misschien wel het allerbelangrijkste: volg altijd je onderbuikgevoel. Als iets te mooi lijkt om waar te zijn, is dat vaak ook zo. Koop alleen iets omdat jij het écht mooi vindt. Niet alleen omdat het een goede deal lijkt, maar omdat jij het gaat dragen en er blij van wordt.”
Hoe weet je of designer vintage écht is?
“Door mijn jarenlange ervaring zie ik vaak al vrij snel of een designer vintage item echt is of niet. Ik let op allerlei details, zoals de plaatsing van logo’s, de afstand tussen letters, de stiksels, naden en zelfs de geur van het materiaal. Bij Pepper worden alle items twee keer zorgvuldig gecheckt in ons magazijn. En sinds kort maken we ook gebruik van Entrupy. Dat is een AI-tool waarmee je een tas op microscopisch niveau kunt scannen en een certificaat krijgt dat de authenticiteit bevestigt. Zij geven zelfs financiële garantie bij hun certificaten. Op die manier zorgen we ervoor dat alle items bij Pepper 100 procent authentiek en origineel zijn.”
Waar haal jij al het moois vandaan en hoe vaak doe je dat?
“Wij werken met gecertificeerde resellers wereldwijd, in Azië, Amerika en Europa. Veel vintage winkels nemen ook spullen in van particulieren, maar dat is voor ons niet schaalbaar genoeg. Daarom kopen wij vooral in via vaste, betrouwbare partners. We proberen al onze leveranciers één à twee keer per jaar persoonlijk te bezoeken.
Eigenlijk ben ik dagelijks bezig met inkopen, 7 dagen in de week. Op dit moment lanceren we zo’n 80 nieuwe items per week, elke zondag om 10:00. Het team is inmiddels zo ingedeeld dat ik steeds minder nodig ben in de dagelijkse operatie, waardoor ik meer tijd heb om me op de inkoop te richten. Ons doel is om voor het einde van dit jaar tussen de 100 en 150 nieuwe items per week te kunnen lanceren. Designer vintage is hot dus dat komt wel op!”
