Ondernemer Angela Solkesz (36): “Ouder worden is een cadeau en pro-aging de toekomst”
Angela Solkesz (36) is ondernemer, marketeer en moeder van een zoontje van 3. Ze woont samen met haar verloofde in Heemstede, waar ze vier jaar geleden tijdens COVID zijn gaan wonen om dichter bij de natuur en de zee te leven. Als natuurliefhebbers spenderen ze veel tijd buitenshuis en zetten ze zich vrijwillig in voor het Wereld Natuur Fonds. Deze verbinding met de natuur en duurzaamheid loopt als een rode draad door Angela’s leven en haar merk.
Carrière-wise heeft Angela een sterke achtergrond in marketing en FMCG. Ze behaalde een MSc in Marketing Practices aan het University College Dublin (Michael Smurfit Business School) en een BA in Social Sciences aan het University College Maastricht. Ze werkte negen jaar bij Diageo in diverse marketing- en e-commercefuncties, waaronder verantwoordelijk voor Johnnie Walker in Noord-Europa, en sloot haar corporate carrière af bij Lipton Teas & Infusions, waar ze werkte voor het duurzame merk Pukka.
Het idee voor Juve Naturals ontstond uit een persoonlijke frustratie en ambitie: Angela wilde een plantaardig, wetenschappelijk onderbouwd alternatief voor collageenpoeder dat zowel effectief als duurzaam is. “Tijdens mijn eigen zoektocht naar collageenproducten merkte ik dat alles wat ik vond ofwel van runderen of vis was, of simpelweg verpakte multivitamines. De industrie speelt vaak in op de angst voor ouder worden in plaats van op welzijn en positiviteit. Toen wist ik: dit moet ik zelf doen,” vertelt Angela.
Wat is pro-aging?
“Lange tijd draaide het in de beauty industrie om anti-aging, waarbij een onrealistische druk op voornamelijk vrouwen werd gelegd. We kunnen namelijk de tijd niet stoppen. Sterker nog, we zouden dankbaar moeten zijn voor elk jaar dat ons gegund is. Voor mij staat pro-aging voor het omarmen van het ouder worden, en dat betekent ook die lachrimpels en karakteristieke lijntjes. Je huid vertelt namelijk jouw verhaal. Maar daarbij is het wel belangrijk dat we goed voor ons lijf blijven zorgen zodat we er langer optimaal van kunnen genieten, en dat is waar pro-aging voor staat. Want wanneer jij (letterlijk) goed in je vel zit, heeft dat ook een positief effect op je mentale gesteldheid.”
Zie je een verschuiving van anti-aging naar pro-aging, en kán anti-aging eigenlijk nog wel?
“Er is absoluut een shift gaande. Veel merken stellen hun communicatie bij, wat alleen maar positief is. Wat mij betreft is anti-aging een achterhaald concept dat op lange termijn simpelweg niet haalbaar en schadelijk voor het zelfbeeld kan zijn. Als ik nu zie hoe jonge meisjes er alles aan doen om nooit rimpels te krijgen en zich suf smeren, dan schrik ik daar wel van. Ik hoop dan ook dat deze verschuiving naar pro-aging een positieve impact heeft op het zelfbeeld van zowel mannen als vrouwen.”
Waarom een plantaardig collageen?
“Collageen, en voornamelijk Type I collageen is het dominante eiwit in je lijf, en de bouwstenen voor je huid, botten, nagels, haar en nog veel meer. Na je 25e neemt de natuurlijke productie af, wat impact heeft op je lichaam. In principe is collageen een dierlijk product, maar je lijf bouwt collageen op uit aminozuren met de hulp van ‘bouwmeesters’ zoals vitamine C. En deze aminozuren en bouwmeesters kun je exact nabootsen met plantaardige stoffen, iets wat we hebben gedaan middels biomimetische wetenschap.
Wat veel mensen niet weten is dat dierlijk collageen ook eerst weer wordt afgebroken tot deze aminozuren, waar veel verspilling bij komt kijken. De aminozuren die overblijven zijn niet 100 procent een match met het profiel voor jouw collageen. Door ons te focussen op de identieke bouwstoffen die je lijf direct herkent met een kleine molecuulgrootte, hebben we een efficiëntere manier gevonden om je lichaam aan het werk te zetten. Minder verspilling, uitstekende absorptie en ook nog eens met 80 procent minder CO2 uitstoot dan bijvoorbeeld rundercollageen (gemeten door CarbonCloud). Het heeft dus alleen maar voordelen.”
Er is opeens wel een héél ruim aanbod: waar moet je als ‘leek’ op letten?
“Klopt, er zijn veel producten op de markt wat het erg onoverzichtelijk maakt. Dit zijn voor mij de tekenen van een goed product:
1. Dalton: Dit is de grootte van de moleculen en het bepaalt hoe goed een stof opneembaar is door je lijf. Bij een dalton onder de 500 wordt gesproken over een hoge biobeschikbaarheid. Bij een dalton boven de 5.000 kan het impact hebben op effectiviteit omdat je lichaam het minder goed kan opnemen. De meeste dierlijke collageen poeders zitten in de range 2.000-10.000. The Skin Code zit op 112, en is dus zeer makkelijk opneembaar.
2. Klinisch onderzoek: Dit is, mits goed opgezet, de meest objectieve methode om de effectiviteit van een product te meten. Resultaten worden met klinische apparatuur waargenomen, in tegenstelling tot bijvoorbeeld panels waarbij mensen denken zelf een effect te voelen. Er zijn ondertussen gelukkig redelijk wat producten op de markt met gedegen onderzoek op naam.
3. Vitamine C: Dit is cruciaal voor je lichaam om de aminozuren om te zetten in de collageen helix structuur. Als dit niet in het supplement zelf zit, is het belangrijk om te kijken of je er zelf genoeg van binnen krijgt.”
Is het verouderingsproces ook niet gewoon een kwestie van goede of slechte genen?
“Natuurlijk hebben genen er invloed op, maar je levensstijl heeft een grotere impact. Een gezond dieet, sporten, en bescherming tegen de zon, hebben allemaal invloed op hoe je lichaam met de tijd verandert. Mensen denken bij collageen vaak alleen aan rimpels, maar de stof doet zoveel meer in je lijf. Het helpt je lichaam gehydrateerd te houden, flexibeler, steviger. Vergeet niet dat je huid je grootste orgaan is dat je lichaam letterlijk beschermt van de buitenwereld, daar mag je best goed voor zorgen.”
Op welke manier draagt Juve Naturals bij aan pro-aging?
“In onze communicatie ligt de focus op natuurlijke schoonheid en het goed voelen in je lijf. We willen vrouwen laten stralen, van binnen en van buiten.”
Hoe is het om opeens een carrièreswitch te maken?
“Ontzettend spannend. Een goedbetaalde, veilige carrière opgeven brengt veel risico’s met zich mee. Zeker op het moment dat je kinderen en hoge vaste lasten hebt. Maar het voelt absoluut als de juiste stap. Soms moet je gewoon je passie achterna gaan. Ik heb liever een mooi avontuur waarin ik veel leer en hopelijk een positieve bijdrage lever aan de wereld, dan dat ik later denk ‘had ik maar’.”
Had je een startkapitaal en heb je het helemaal zelf gedaan?
“Ik had een startkapitaal voor het eerste jaar om het product en merk te ontwikkelen en de eerste productie en lancering te draaien. Wat er daarna gebeurt is nog open. Wellicht dat we nieuwe partners aan trekken.”
En hoe ziet de toekomst er wat jou betreft uit?
“Ik geloof dat we op een kantelpunt staan. Steeds meer mensen worden zich bewust van hoe ze leven, consumeren en voor zichzelf zorgen. Dat zie ik als iets hoopvols. Ik hoop dat we toe bewegen naar een samenleving waarin gezondheid, zelfzorg en respect voor de natuur centraal staan, en waarin we elkaar de ruimte geven om onszelf te zijn. Als Juve Naturals daar op een kleine manier aan kan bijdragen — door vrouwen te helpen zich goed te voelen in hun lijf en bewuste keuzes te maken — dan voelt dat als een heel mooie toekomst om aan te bouwen.”
Zijn deze extensions het haargeheim waarmee je thuis in handomdraai een volle bos haar creëert?
